椅子是有靠背坐具的总称，其式样和大小，差别较大。明清家具中的椅类，按椅子的形式来划分，分为靠背椅、扶手椅、圈椅、交椅和宝座等。圈椅是由交椅发展而来，最明显的特征是圈背连着扶手，从高到低一顺而下，就坐时可使人的肩膀都倚着圈形的扶手，感到十分舒适，颇受人们喜爱。造型圆润优美，体态丰满劲健，是我们民族独具特色的椅子样式之一。后来逐渐发展为专门在室内使用的圈椅。它和交椅不同的是不用交叉腿，而采用四足，以木板作面，和平常椅子的底盘无大区别。只是椅面以上部分还保留着交椅的形态。这种椅子大多成对陈设，单独摆放的不多，因为圈椅的椅圈是弧形的，所以用圆材较为协调。圈椅大多采用光素手法，只在背板正中浮雕一组简单的纹饰，但都很浅。背板都做成“S”形曲线，是根据人体脊椎骨的曲线制成的，为明式家具科学性的一个典型例证。

圈椅是明式家具中最具文化品位的坐具，它暗合中国古典哲学天圆地方，亦称“罗圈椅”，是指后背搭脑与扶手由一整条圆润流畅的曲线组成，以其像罗圈而得名。据考证中国五代时期就有圈椅，那时的圈椅和明朝风行的圈椅是有区别的，到宋代出现了天圆地方的圈椅，元朝圈椅所见不多，到明朝圈椅渐成风尚。

明式圈椅与清式圈椅的区别：1、明式圈椅一木连做，不做束腰;清式圈椅常带束腰，一木分作;2、明式椅圈多为揣手五接，甚至七接;清式椅圈有揣手三接者;3、明式圈椅靠背板呈明显的“S”形;清式圈椅靠背板有呈弧形者。