明清以后，紫檀木近乎绝迹，而成器的紫檀家具也大都进入了拍卖收藏市场。为了满足市场需求，人们开始人工繁殖栽培小叶紫檀。人工繁殖栽培的小叶紫檀，通常生长在肥沃的平地，成材周期相对较短。而紫檀老料通常长在山地或者湿地中，生长环境比较复杂，成材周期长达几百年甚至上千年。虽然紫檀新料与老料一样具有小叶紫檀的属性，都会有花纹、棕眼和棕线，甚至都可能会有金星或金线。但小叶紫檀新料无论在木材的质量还是价值方面都不如老料。新老紫檀有以下几个方面的区别：

（1）荧光

小叶紫檀老料的荧光比较明显，色泽通透，反光较好；而新料荧光较少，反光不是很好。

（2）颜色

紫檀树长得越快，木质越疏松，长得越慢则越密实；而颜色越浅的紫檀越疏松，颜色越深的则越密实。颜色的对比要在同一时间段内进行，否则易有误差。老料的颜色比较厚重，底色好。新料的颜色比较淡，光泽不佳，新料的淡色和新开的老料是不一样的。老料的颜色往往没有新料艳丽，切开后黑筋与暗红材质区域会有过渡色，新切面有的会有3种过渡色：黑色、暗红色和橘红色。新料中紫檀素含量不多，所以黑筋与艳丽的红材之间没有过渡色。

（3）质地

老料的质地更紧密、密度更高，新料的材质比较疏松、密度较低。同时，新料比较干，油性不如老料，质地稍差。

（4）年轮

在老料上几乎看不出年轮的环形圆圈，而新料的年轮则非常规律。这是因为新料的木质疏松、密度低，所以年轮拉伸变长，细节特点放大，因而肉眼可见圆圈；而老料年轮太密，看不到圆圈。

（5）形状

人们常说“十檀九空”。由于小叶紫檀新料的生长环境优越、生长周期相对短，所以多数粗大、笔直、实心，直径能够达到30厘米以上，可以用来做家具。而小叶紫檀老料多数较细，有弯曲或空心，直径很少能够超过25厘米，也不太容易做大件物品。

（6）纹理

小叶紫檀新料的纹理一般比较规律，有粗细均一的直纹或较规律的环形纹。而老料纹理则多见方向不定、粗细不等的直纹划在暗红底色上，有的纹理还会呈“S”形（即“牛毛纹”），但是不成圆圈，纹理妖娆，耐人寻味。

（7）棕眼

小叶紫檀新料棕眼大而深，且比较通直，分布较散，有的甚至像细小裂痕一样。而小叶紫檀老料棕眼小且比较卷曲浅淡，分布较密，有明显的牛毛纹和蟹爪纹路，像流星雨划过天空留下的无数不规则的小亮痕。